Ny rapport: Elektronikkens næste liv begynder længe før det bliver til affald
En printplade, der ikke længere virker. En elektronisk komponent, der skal udskiftes. Et produkt, der er blevet for dyrt eller besværligt at reparere.
Når elektronik ikke længere bliver brugt, kan værdifulde materialer stadig genanvendes. Men en del af produktets værdi kan allerede være gået tabt, længe før det når så langt.
For mulighederne for at give elektronik et nyt liv afhænger ikke kun af, hvad der sker, når produkterne bliver til affald. De formes også af de beslutninger, der træffes, når elektronikken bliver designet, produceret og brugt.
Det er en af de centrale pointer i rapporten Indsigter fra industrien: Sådan kan elektronik blive mere cirkulært i praksis, som er udarbejdet i projektet Recirkuler Elektronik af MADE og Teknologisk Institut.
For Poul Poulsen, konstitueret adm. direktør i Retur, som Elretur er en del af, understreger rapporten en vigtig sammenhæng mellem de beslutninger, der træffes tidligt i et produkts liv, og mulighederne for at bevare dets værdi senere.
”Hvis vi vil have mere cirkulær elektronik, skal vi tænke hele produktets levetid ind. Det begynder allerede ved designbordet, hvor der bliver truffet beslutninger, som kan få stor betydning for, om produkterne senere kan repareres, genbruges eller genanvendes. Det er en sammenhæng, vi også arbejder med i Elretur,” siger Poul Poulsen.
Rapporten bygger på 19 interviews med danske produktionsvirksomheder og dialog med mere end 80 virksomheder. Den samler erfaringer med blandt andet produktdesign, reparation, service og cirkulære forretningsmodeller.
En af rapportens centrale pointer er, at der ofte er større cirkulær værdi i at forlænge elektronikkens levetid gennem service, vedligeholdelse og reparation end i først at genvinde materialerne, når produkterne er udtjente. Ved at bruge produkterne længere bevares også den værdi og de ressourcer, der allerede er investeret i fremstillingen.
Men det kræver, at produkterne er udviklet med henblik på en længere levetid. Og her kan der opstå dilemmaer.
Et produkt kan eksempelvis være konstrueret til at være robust og modstandsdygtigt over for vand og støv, men samtidig være vanskeligt at åbne og reparere. Selvom en komponent teknisk set kan udskiftes, kræver det desuden adgang til reservedele og viden om produktets opbygning.
Rapporten peger også på, at tekniske muligheder ikke er nok i sig selv. Økonomi, dokumentation, organisering og samarbejde mellem virksomheder kan være afgørende for, om cirkulære løsninger faktisk bliver taget i brug.
Det handler derfor ikke kun om at udvikle produkter, der kan holde længere, men også om at skabe forudsætningerne for, at de bliver repareret og genbrugt, inden de til sidst sendes til genanvendelse.
Se også: Ny rapport om Fast Tech: Brug-og-smid-væk-kulturen har indtaget elektronikken
Mens rapporten undersøger, hvordan virksomheder kan skabe bedre forudsætninger for cirkularitet gennem design, produktion og nye arbejdsgange, arbejder Elretur med at bevare værdien af elektronikken, når den er blevet til affald.
På anlægget Electronic Reuse and Recycling, som Elretur og HJHansen står bag, bliver elektronikaffald gennemgået for at identificere produkter, der stadig har potentiale til at blive brugt igen.
Produkterne tages ud af affaldsstrømmen, klargøres og repareres efter behov, så de kan sættes på markedet igen med garanti.
Den elektronik, der ikke kan få et nyt liv, sendes videre til genanvendelse, hvor materialerne kan udnyttes i nye produkter.
”Vi ser hver dag, at elektronik ikke nødvendigvis er færdig med at gøre nytte, bare fordi den er blevet afleveret som affald. Når vi kan tage produkter ud af affaldsstrømmen og give dem et nyt liv, bevarer vi langt mere af den værdi, der allerede er lagt i at fremstille dem. Og når produkterne ikke længere kan bruges, skal vi selvfølgelig sikre, at materialerne bliver genanvendt,” siger Poul Poulsen.
Arbejdet på anlægget illustrerer samtidig en af de sammenhænge, rapporten sætter fokus på: At mulighederne for at bevare værdien af elektronik også afhænger af de beslutninger, der blev truffet, da produkterne blev udviklet.
Behovet for at tænke mere cirkulært ind i håndteringen af elektronik er også aktuelt på europæisk niveau.
EU-Kommissionen er i gang med at vurdere behovet for en revision af WEEE-direktivet, der fastlægger rammerne for producentansvaret for elektronik.
I sin evaluering fra 2025 peger Kommissionen blandt andet på, at direktivet kun i begrænset omfang har bidraget til at forebygge elektronikaffald og fremme klargøring til genbrug. Samtidig giver de nuværende regler kun begrænsede incitamenter til mere bæredygtigt produktdesign.
Evalueringen fremhæver også udfordringer med indsamling og behandling af elektronikaffald samt genvinding af kritiske råmaterialer.
Der er endnu ikke vedtaget nye krav som følge af revisionen, men udviklingen er relevant for Elreturs medlemmer, fordi den kan få betydning for de fremtidige rammer for producentansvaret og arbejdet med at bevare ressourcerne i elektronikken.
Læs mere: EU skruer op for kampen om råstofferne: Producentansvaret kan få en ny strategisk rolle
En af rapportens pointer er, at cirkulære løsninger ikke alene afhænger af tekniske muligheder. De skal også kunne fungere i praksis og være økonomisk bæredygtige.
Derfor fremhæver rapporten betydningen af at afprøve konkrete, afgrænsede initiativer, hvor virksomheder kan opbygge erfaringer og finde løsninger, der kan fungere i større skala.
For Elreturs medlemmer, der producerer eller importerer elektronik, er rapportens indsigter relevante allerede nu. Mulighederne for reparation, adgang til reservedele og dokumentation af produkternes sammensætning er ikke kun spørgsmål om cirkularitet, men også forhold, der får stigende betydning i takt med udviklingen af EU's produkt- og miljøregulering.
Samtidig understreger udviklingen i EU, at producenter og importører har god grund til allerede nu at interessere sig for, hvordan deres produkter kan holde længere, repareres og i sidste ende håndteres, når de bliver til affald.
For Elretur handler det om at omsætte den cirkulære tankegang til konkrete løsninger, der kan bevare mest mulig værdi i elektronikken. Det er netop ambitionen bag arbejdet på Electronic Reuse and Recycling.
”For os handler det om at få mest muligt ud af de ressourcer, der allerede er i produkterne. Derfor arbejder vi både med at give elektronik nyt liv og med at sikre, at materialerne bliver genanvendt, når produkterne ikke længere kan bruges. Det er to sider af den samme opgave, og det er sådan, vi konkret bidrager til en mere cirkulær elektroniksektor,” siger Poul Poulsen.
Rapporten er udarbejdet som led i projektet Recirkuler Elektronik, der gennemføres af Teknologisk Institut og MADE med støtte fra Industriens Fond.
Læs rapporten: Indsigter fra industrien – Recirkuler Elektronik